Der Pangasius hypophthalmus zeichnet sich durch einen schlanken, langgestreckten Körper aus, der im Querschnitt leicht abgeflacht ist. Seine Farbe variiert von graublau bis silbrig, mit einem weißen Bauch. Die Tiere können eine beachtliche Größe erreichen, wobei ausgewachsene Exemplare eine Länge von bis zu 130 cm und ein Gewicht von über 40 kg erreichen können, obwohl die meisten in der Aquakultur gezüchteten Fische deutlich kleiner sind.

Pangasius ist ein benthopelagischer Fisch, der sowohl in der Nähe des Grundes als auch in offenen Wasserschichten lebt. Er ist bekannt für seine hohe Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Umweltbedingungen, einschließlich variabler Sauerstoffgehalte im Wasser. Diese Anpassungsfähigkeit erklärt, warum er in den oft nährstoffreichen, aber auch stark schwankenden Umgebungen des Mekong-Deltas so erfolgreich ist. Pangasius verfügt über ein gut entwickeltes Seitenlinienorgan, das ihm hilft, sich in trüben Gewässern zurechtzufinden, was in seinem natürlichen Lebensraum häufig vorkommt.

Ernährung und Fortpflanzung

In freier Wildbahn ist Pangasius ein Allesfresser, der sich von einer Vielzahl von Nahrungsquellen ernährt, darunter kleine Fische, Insekten, Krustentiere und pflanzliche Stoffe. Diese omnivore Ernährungsweise ermöglicht es dem Fisch, in verschiedenen ökologischen Nischen zu überleben. In der Aquakultur wird Pangasius oft mit speziell formulierten Pellets gefüttert, die aus einer Mischung von Fischmehl, Soja und anderen pflanzlichen Proteinen bestehen.

Die Fortpflanzung von Pangasius erfolgt in der Regel in den Regenzeiten, wenn die Flüsse anschwellen und neue Brutgebiete überfluten. Weibliche Pangasius legen eine große Anzahl von Eiern, die dann vom Männchen befruchtet werden. Die Eier und Larven entwickeln sich in den Flachwasserbereichen des Flusses, wo sie durch die dichte Vegetation und das reiche Nahrungsangebot geschützt sind. In der Aquakultur werden spezielle Techniken eingesetzt, um die Reproduktion zu steuern und die Produktion zu maximieren, einschließlich der hormonellen Induktion der Fortpflanzung.

Ökologische Bedeutung

Pangasius spielt eine wichtige Rolle in den Ökosystemen der Flüsse Südostasiens. Als Allesfresser trägt er zur Kontrolle der Populationen von Kleintieren bei und ist gleichzeitig eine wichtige Nahrungsquelle für größere Raubfische. Durch seine Ernährung beeinflusst er auch die Nährstoffzyklen in seinem Lebensraum. In den überfluteten Wäldern und Überschwemmungsgebieten, die während der Regenzeit entstehen, trägt Pangasius zur Verbreitung von Pflanzensamen bei und unterstützt so die Regeneration dieser wichtigen Ökosysteme.

Herausforderungen und Bedrohungen

Trotz seiner Anpassungsfähigkeit und wirtschaftlichen Bedeutung steht Pangasius in der freien Natur vor einer Reihe von Herausforderungen. Die zunehmende Verschmutzung der Flüsse durch Abwässer, Pestizide und Industrieabfälle bedroht seinen Lebensraum. Hinzu kommt die Überfischung, die in einigen Gebieten zu einem Rückgang der natürlichen Populationen geführt hat. Die Fragmentierung der Flusslandschaften durch den Bau von Dämmen und anderen Infrastrukturprojekten hat zudem viele der natürlichen Wanderwege des Pangasius blockiert, was seine Fortpflanzung und das Überleben der Jungfische erschwert.